Ropa moderna reciclable gracias a una nueva técnica de disolución de poliéster

El problema
Menos del 1% de la ropa se recicla, y la mayoría termina en vertederos o incinerada. Un grupo de investigadores de la Universidad de Delaware ha desarrollado una técnica innovadora que podría cambiar esto. Este nuevo proceso descompone la ropa de mezcla de fibras en partes reutilizables y reciclables sin necesidad de separarlas previamente.

La situación actual
La industria de la moda y los textiles contribuye con alrededor del 10% de todos los residuos en vertederos, y muchos de estos no son reciclables. Los textiles como el poliéster, el spandex y el nailon liberan microplásticos en el medio ambiente, y la mayoría de las instalaciones de reciclaje municipales no están equipadas para manejarlos.

La nueva técnica
Esta técnica permite descomponer la ropa de mezcla de fibras para convertirla en materia prima para nuevos textiles. Aunque existen métodos para reciclar prendas, cuando las fibras se combinan con algodón o lana, el proceso se complica.

Erha Andini y su equipo
La ingeniera química Erha Andini y su equipo utilizan un disolvente para romper los enlaces químicos del poliéster y el nailon, separando los hilos artificiales de los naturales. Este método, activado por microondas, es más económico y eficiente en términos de consumo energético.

Desafíos pendientes
Todavía existen desafíos: algunas fibras recicladas salen demasiado degradadas para su uso posterior, y el disolvente es caro. Sin embargo, Andini y su equipo están trabajando para llevar esta técnica al mercado, buscando soluciones y financiamiento.

El objetivo
El objetivo de Andini es crear un sistema cerrado de reciclaje textil donde cada hilo se pueda convertir nuevamente en ropa nueva, cerrando el ciclo del reciclaje de manera sostenible.

Fuente: Science Advances