Europa salvó a los lobos grises de la extinción, pero ahora considera cazarlos

Europa ha logrado una recuperación asombrosa de las poblaciones de lobos grises, que estuvieron al borde de la extinción hace un siglo. Sin embargo, el aumento exponencial de su número ha generado preocupaciones sobre ataques a rebaños y encuentros con humanos, llevando a algunos países a considerar la reanudación de la caza.

Un dilema inesperado

En 2023, se estimaba que había manadas de lobos en 23 países de la Unión Europea, con una población total de 20,300 animales. Esta recuperación ha generado protestas, especialmente entre los granjeros afectados por los ataques a sus animales domésticos.

La Comisión Europea ha propuesto modificar el estatus de conservación de los lobos de «estrictamente protegido» a «protegido», lo que permitiría reanudar la caza bajo condiciones estrictas. Esta propuesta ha sido rechazada por organizaciones animalistas, preocupadas por posibles abusos.

Un enfoque en la prevención

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha estado particularmente interesada en el problema después de que lobos atacaran a su pony Dolly en 2023. Aunque ella defiende que no se trata de una revancha personal, el problema es evidente.

Expertos como Guillaume Chapron, investigador en Suecia, advierten que relajar la protección podría abrir la puerta a la caza sin justificación y provocar abusos. En lugar de recurrir a la caza, sugieren mejorar las medidas de prevención, como cercas eléctricas y perros de vigilancia.

Francia: el país más afectado

En Francia, los lobos grises regresaron en los años 90 después de haber desaparecido en 1939. Hoy en día, la población supera los 1,000 lobos, y los ataques a rebaños se han incrementado. Los costos por daños causados por lobos fueron de 4.3 millones de dólares en 2022, comparado con los 70.8 millones causados por jabalíes y venados.

Luigi Boitani, profesor de zoología en la Universidad de Roma, sugiere que la eliminación de lobos no resolverá el problema y propone enfocarse en la prevención.

Una historia de relación compleja

La caza de lobos tiene raíces históricas, con instituciones como la «louveterie» en el siglo IX, creada para proteger al ganado. Aunque esta tradición persiste, la relación entre humanos y lobos ha sido compleja, con estos animales siendo parte de la mitología y los cuentos infantiles como criaturas peligrosas.

Nicolas Lescureux, científico del CNRS, señala que la relación entre humanos y lobos data de tiempos antiguos, cuando los perros domesticados descendieron de lobos. A medida que los humanos comenzaron a domesticar ganado, la relación se volvió más tensa debido a los ataques de lobos.

Un llamado a equilibrar la conservación y la seguridad

La situación actual exige un equilibrio entre la conservación de una especie que ha sido restaurada con éxito y la protección de los intereses de los granjeros y la seguridad pública. La búsqueda de soluciones innovadoras y sostenibles es crucial para asegurar que el éxito de la conservación no conduzca a nuevos conflictos.